My wife has just gone into labor.: 내 아내가 막 진통을 시작했다. (=My wife has just started labor.)
→ 여기서 labor는 '진통'을 뜻함. 애 낳는 일도 큰 노동(labor)?

She has a monkey on her back.: 그녀는 마약을 복용하고 있다.
→ monkey가 중독 또는 마약의 상습적인 복용을 뜻하며, monkey on her back는 '귀찮은 짐이나 존재'를 뜻하기도 함.

Murphy Brown: 미혼모
→ Murphy Brown이라는 여주인공은 연속극에서 지적이고 매력적인 TV 앵커우먼으로 결혼도 하지 않은 채 아기를 갖게 되는 역을 맡은 것에서 유래.

knackered: 기진맥진한
→ 원래 knacker는 폐마도살업자.

He lost his shirt.: 그는 빈털털이가 되었다.(=큰 돈을 잃다)
→ shirt를 대단히 중요한 것으로 여겨서?

It's a real lemon.: 그것은 형편없군요.
→ 레몬(lemon)을 조리할 때 즙을 넣기는 하지만 너무 쓰고 시큼하기 때문에 그냥 먹기는 곤란.

pull one's leg: 남을 놀리다, 희롱하다
→ 1867년경 스코틀랜드 지방에서 유행한 노래 내용중 「어느 교회 목사가 교인에게 돈을 교회에 내고 집에는 가져가지 말라면서 그 교인의 다리를 잡아당겼다」에서 유래.

The jury is still out on that.: 결정을 내리기엔 너무 빠른데요, 좀더 두고 봐야겠는데요.
→ 12명의 배심원(juries)들이 만장일치가 되어야 평결(verdict)을 할 수 있었다.

knock on wood: 귀신은 물러가라(= Hope that misfortune will not happen)
→ 말 뒤에 붙이는 일종의 주문 같은 것. the tale of wily Wood Sprites에서 유래.

a fine kettle of fish: 엉망진창인 상태
→ 18C 신사들은 Tweed 강변을 거닐면서 산책을 즐겼는데 이것을 fetes champetres(kettle of fish)라 불렀다.
여기서 손님들에게 연어를 작은 솥(kettle)에 넣고 끓여 대접하려다 보면 연어가 튀어나오기도 하고 덜 익기도 하는 등 그야말로 엉망진창인 분위기.

If you can't beat[lick] them, join them.: 그들을 이길 수가 없으면 그들하고 손을 잡으라.
→ 자신의 힘이 없거나 능력이 부족하여 상대방을 당할 수가 없을 때는 상대방의 우위를 깨끗이 인정하고 고개를 숙이고 들어가서 자신의 이익을 도모한다는 적극적인 서양식 사고 방식을 말함.

John: 화장실
→ 미국에서 노예해방 운동이 끝나자 John이라는 노예는 자유의 몸이 되어 한 백인 곁을 떠나게 되었는데 항상 John이라는 노예가 뒤처리를 해 주었기에 그 백인은 화장실 갈 때면 'John! John!'하고 소리지르고 다녔다고 함.

Job's tears: 염주
→ 성경에서 욥(Job)은 신심이 두텁고 인내심이 강한 사람을 상징하는데 염주 열매의 모양이 욥이 고통을 당할 때 흘린 눈물 방울(tears)처럼 생겼다고 해서 생긴 말.

․ Job's tears tea: 율무차
→ 염주가 율무와 아주 비슷하므로 별 구분 없이 사용했기에～
․ as poor as Job's turkey: Job이 사탄에게 잡혀 모든 것을 빼앗겨서 가난해져서(poor) 기르던 칠면조에게 먹이를 주지 못해서 생긴 말.

He just shoots from the hip.: 그는 즉흥적인 데가 있어.
→ 'Wild Bill Hickok'으로 불리는 미국의 전설적인 총잡이는 돌이나 병 등을 쏠 때(shoot) 조준 없이 엉덩이(hip)쯤에서 총을 뽑아 명중시켰다는 데서 유래했고 즉흥적인 대답 등에서도 사용됨.

as thick as huckleberry: 매우 굵은, 뚱뚱한
→ huckleberry는 미국산 철쭉과의 관목이나 청색 또는 검정색의 작은 식용 과일을 말함.

․ to get the huckleberry: 조롱당하다.

Hang in there!: 어려움을 참고 견뎌라.
→ =Hang on!/ Hang tough!/ Tough it out!/ Stick it out!

Indian summer: 평온한 만년, 초겨울의 따뜻한 기간.

Hot shot!: 잘난 놈!
→ 특별히 타고난 재능이 있거나 확실히 성공한 사람

like a house on fire: 빨리, 급속히
→ ‘불길 속의 말처럼’(직역)

Hot dog!: 능력 있는 사람, 잘 한다!, 좋았어!
→ T. A. Dorgan이라는 미국의 만화가가 Hot dog의 생김새가 마치 짧은 다리에 몸이 긴 독일산 개인 dachshund(닥스훈트)를 닮았다고 해서 붙여진 것.

halcyon days: 평화롭고 안정된 시기
→ 그리스 신화에 Halcyone과 바닷가에서 익사한 남편이 신에 의해 halcyon이라는 새로 변했는데 이 새가 둥지를 틀려고 하면 바다가 고요해지고(halcyon) 물결이 없도록 명령～

honeymoon의 유래
→ moon이 month의 의미로서 옛날 북유럽에서는 결혼을 한 후 한 달 동안 신혼부부가 매일 꿀(honey)을 마시는 관습이 있었기에 생겨난 말.

In spades! : 최고로. 더욱 강조하여. 몇 배로 강하게
→ in spades란 말은 '더욱 강조하여'란 의미로써 앞서 한 말을 강조하는 뜻으로 사용하면 될 것이다.
spade는 노름할 때 쓰는 카드의 그림 가운데 나무 잎사귀 모양을 가리키는데, call a spade a spade란 표현도 있는데 이것은 '스페이드를 스페이드라고 부른다.'는 직역이지만 의역으로는 '흑은 흑, 백은 백이라고 분명히 말한다.
' 즉 '사실대로 까놓고 말한다.' 또는 '직언을 한다.'는 뜻이 된다.

handwriting on the wall: 임박한 재앙의 조짐
→ 성경에 따르면 벨샤자르왕이 향연과 주연으로 정신이 없을 때 난 데 없이 왕 앞에 손이 나타났다고 한다.
그 손은 왕실의 벽(wall)에 네 개의 이상한 낱말을 썼는데(handwrite), 예언자 다니엘만이 그 의미를 이해하여 왕에게 벽에 쓰인 낱말의 의미를 알려주었다고 한다.
그 의미는 왕에게 재앙이 닥칠 것이라는 것이었고 정말로 그 말이 실증이 되어 벨샤자르왕은 전투에서 패해 죽었다고 한다.

․ hand-in-glove: 더욱 친밀한 관계. ‘장갑 속의 손’(직역)
․ come hat in hand: 적선하는 셈치고 달라는 말
․ hand-over-fist: 신속히, 부쩍부쩍
→ 선원들이 밧줄을 올라갈 때의 모습을 연상. ‘주먹위로 손’(직역)
․ left-handed compliment: 겉발림의 칭찬
→ left는 원래 약하다는 의미와 미신적인 의미 포함.
․ red-handed: 현행범의
→ 이제 막 범행을 저지르고 손에 피가 묻어 있는 듯～

goldbrick: 게으름뱅이, 가짜
→ 제1차 세계대전에는 '자신이 열심히 일하는 사람이라는 것을 나타내 보이려는 병사'로 쓰이다가 '게으름뱅이(shirker)로 변화.
또 하나는 캘리포니아 금광이 폐광된 것이 아니라는 것을 알리기 위해 납덩이 표면에 금을 살짝 입힌 가짜 금괴를 만든 것에서 유래하여 '가짜'라는 뜻을 갖게됨.

"P.I.": 사설탐정
→ P.I란 private eye(= private detective) : (미 俗語) 사설탐정) 발음을 해보면 알파벳 I 와 발음이 같으므로 대신 쓴 것.
이 eye 라고 하는 말이 탐정의 의미를 가지게 된 것은 1850년에 시카고에서 세계 최초의 사립탐정 사무소를 창설한 알란 핀카튼이란 사람이 "사람의 눈"이라고 하는 것을 자신들이 사무실을 내면서 상징으로 삼은 데서 유래.

Grub Street hack: 삼류 작가
→ Grub Street는 영국 런던의 Milton Street의 옛 이름이며 이 거리에 가난한 삼류 작가들이 많이 살았었다.
hack은 삯말이나 임대마차의 뜻을 지닌 hackney에서 유래.

down the drain[tubes]: 십년공부 도로아미타불
→ 체스의 출발점인 square one에서 유래한 back to square one과 건축설계사가 마음에 들지 않는 설계도를 찢어버리고 다시 시작하기 위한 back to the drawing board도 같은 뜻.

glove money: 뇌물
→ 1500년 대 영국에서는 소송 맡아준 법관에게 장갑(glove)을 선물하였음.

gossamer: 거미줄, 섬세한 여성의 비옷
→ gos(=goose)와 somer(=summer)의 결합 형태로 거미줄은 푹신푹신한 솜털과도 같아서 거위의 깃털과 같기에, 미국에서 9월말이면 가을인데도 불볕더위가 기승을 부리는데 이때 거위의 식욕이 가장 왕성.

look a gift horse in the mouth: 선물에 대해 이러쿵저러쿵 말하다.(부정어와 함께 사용)
→ 4세기경에 라틴계의 한 신부가 신자에게 선물(gift horse)을 받았는데 그 선물에서 깨지는 소리가 나서 혹시 깨진 것이 아닌가 하고 확인하려하자 화가 난 신자가 다시 가져가 버린 사건에서 유래.

get period: 생리하다
→ period가 생리라는 뜻. ex) She's got period now.

get one's feet wet: 조심스럽게 시작하다, 시험적으로 해보다
→ 수영하기 위해서 조심스럽게 발부터 담그는 모습.

get on the ball: 빈틈없이 하다, 주의 깊게 하다
→ 야구든 배구든 간에 아주 열심히 하는 선수들은 모든 신경을 공(ball)에 집중하게 된다.

By George!: 정말!
→ 영국인에게 추앙 받는 성인이 St. George이기 때문에 맹세하거나 감탄할 때 By GOD!처럼 사용.